Santa Maria Maggiore: Antike Papstkirche in barockem Kleid

Einst 440 nach Christus fertig gestellt, besticht die dritte Papstkirche Roms nicht nur durch ihr antikes Alter, sondern auch mit ihrem imposanten Portikus. Dieser wurde jedoch erst im Zeitalter des Barocks hinzugebaut, während insbesondere im Inneren bis heute noch die antiken drei Kirchenschiffe zu erkennen sind. Lediglich das Querschiff stammt aus dem 13. Jahrhundert und machte die Kirche Santa Maria Maggiore zur größten Marienkirche Roms - daher auch der Beiname `Maggiore´.

Ebenfalls aus dem Mittelalter stammt der Campanile von Santa Maria Maggiore, der mit seinen 75 Metern Höhe und seinem unverwechselbaren romanischen Baustil den höchsten Turm der Romanik in Rom darstellt und an die Rückkehr des Papstes aus seinem Exil in Avignon erinnern soll. Im prächtigen Barockstil wurden hingegen die Außenfassaden versehen, deren Benediktionsloggia und Chorfassade bis heute zu ihrem eindrucksvollen Erscheinungsbild beitragen.

A: Santa Maria Maggiore

In ihrem Inneren sind einige Päpste des Mittelalters und der Renaissance beigesetzt, wie zum Beispiel Pius V., Paul V. und Nikolaus IV. Aber auch berühmte Künstler wurden hier beerdigt, wie Gian Lorenzo Bernini. Zudem stoßen Besucher hier auch auf die Porta Santa und zahlreiche Seitenkapellen, wie beispielsweise die Cappella Borghese. Als Reliquie beherbergt Santa Maria Maggiore Krippenreste aus Bethlehem, die sich im Papstaltar befinden sollen.

Die Papst- und Pilgerkirche befindet sich unweit der Stazione Termini an der Via Cavour und ist über die Via Merulana mit der Laterankirche verbunden. Der Kirchenvorplatz wird von einer 42 Meter hohen Mariensäule samt Statue dominiert, die zu Beginn des 17. Jahrhunderts aus dem Forum Romanum hierher transportiert wurde.